冷凝集素是红细胞自身免疫抗体，大部分是IgM型免疫球蛋白，IgA和IgG型少见，在较低温度的环境下能使红细胞发生凝集甚至溶血，特别是在4℃时这种反应最显著。
含有冷凝集素的血液在离体低温环境下，高效价的冷凝集素被激活，引起红细胞自身凝集甚至破坏，影响血细胞分析仪相关指标的检测。当患者存在高效价冷凝集素时可对血液检测产生很大的影响，尤其是对红细胞计数和血红蛋白的影响最大，除此之外，也会对Rh血型、血型鉴定、交叉配血及同种异型抗体带来明显的干扰。但是这种凝集是可逆的，一般37℃孵育30min能够使红细胞自动解聚，但是当其效价过高时，往往需要对标本进行进一步的处理。取患者末梢血后，立即与细胞稀释液以1:7比例稀释。
将患者肘静脉血液标本离心后取血浆（注意不要吸到白细胞层），换成等量生理盐水，然后吹打混匀， 再离心，反复洗涤３次。研究者通过对各种强冷凝集患者血常规标本的处理，比较了水浴法、稀释法及血浆置换法这3种方法的优劣，认为水浴法只对较弱的冷凝集标本有 效，对类似于本病例的严重冷凝集标本效果并不理想，而血浆置换法则因为在操作过程中易造成血小板的丢失，且操作烦琐，不宜在临床推行，因此推荐外周血1:7稀释法。
冷凝集不仅影响红细胞，对淋巴细胞、单核细胞及中性粒细胞等白细胞也会产生凝集作用。且冷凝集素对血型鉴定和交叉配血也存在较大干扰，有文献报道强冷凝集的存在会使A/B/O型患者的血型鉴定正定型均为AB型，反定型均为Ｏ型。
综上所述，在进行红细胞样本分析前，应警觉标本是否出现冷凝集，及时找出标本，如有肉眼或者镜下可见的红细胞凝集，应37℃水浴30min，观察到镜下红细胞解聚后可继续检测，如能纠正则备注后发报告，如不能纠正则采用外周血或末梢血以稀释液1:7稀释后检测，如还不能纠正，则采用温育稀释液或生理盐水反复进行血浆置换的方法解决。
